殉葬制度是我国古代固有的一种墓葬制度，又称陪葬，是指以器物、畜牲甚至活人陪同死者葬入墓穴。以活人陪葬，是古代丧葬常有的习俗。

人殉一开始作为古代原始社会的遗留，是一种身份和政治地位的体现，同时也表现了古代人的生死轮回观念，在中国的历史长河中延续了相当长的一段时间。

直到辛亥革命之后，中华民国的建立才结束了殉葬这一制度。

殉葬的历史

根据考古发现，在原始社会时期，殉葬制度就已经出现了。而真正在中国历史上留下印记的殉葬则始于商朝，一般来说，商代的统治者在死后会命令自己的亲属或者是部下进行陪葬，不过规模并不大。

《墨子·节葬下》中记录，天子殉葬高达数百人，即使是士大夫也会几十个人陪葬。这句话大体上反映了西周春秋时期的殉人情况，以等级身份的不同划分殉葬的规模。

而到了春秋战国后期，陶俑开始替代人进行殉葬。孔子曾说：“始作俑者，其无后也。”就是指的这一情况。

秦汉时期，殉葬规模有所缩小。秦始皇死时，相比于前朝有了一些改变，将活人殉葬，改为兵马俑陪葬。然而据史书记载，参与建设的工匠和宫女都被杀死在了陵墓当中。

到了汉朝建立后 ，汉高祖刘邦以及汉惠帝都坚持反对殉葬制度。并且汉朝人的生死观十分的豁达，于是殉葬制度地影响力就大大减弱。

从西汉晚期到宋朝，除边远地区以外，殉葬多半是偶然的事件，不再是一种制度或盛行的习俗，如史书记载三国时吴将陈武战死，孙权下令以陈爱妾殉葬，但却受到时人的批评。

殉葬的复兴

辽金时代，一些边疆民族依然保留着活人殉葬的习俗。虽然辽金受汉文明影响很深，但是殉葬制度却没有被当时的统治者们废除。

辽太祖就曾经有大规模殉葬的记录。而到了蒙古统治时期，成吉思汗去世后，有记载说成吉思汗杀了两万多人来为他陪葬。

蒙古以及后面的元朝，在一定程度上又复兴了殉葬制度。

明朝初期起，殉葬制度在中原地区被明太祖重新恢复。有学者认为，明初殉葬制度的恢复是继承了元代。不仅皇帝要求殉葬，这一风气也影响了宗室大臣。明太祖曾命自己亡故儿子的妻妾殉葬，如秦王朱樉的妃子王氏。

明太祖死时，有十数名后宫女子殉葬。明成祖朱棣去世后，也要求后宫妃子和宫女为其进行殉葬，其中就有著名的韩丽妃。而当时求情的人成群结队，但是仍然无法成功劝阻明成祖。

到了明英宗时期，殉葬发展出现了转折。明英宗在土木堡大败，而且还冤杀了功臣于谦，但是由于英宗废除了殉葬制度，这使得他在个人私德获得了相当高的声望。史书评价：“罢宫妃殉葬，则盛德之事可法后世者矣。”

到了清代，满清在入关之前也是进行部落渔猎生活，因此清朝统治者一开始也推崇殉葬制度。努尔哈赤去世后，其福晋进行殉葬。侍卫也要自杀来表示对统治者的忠心。

到了顺治年间，董鄂妃去世，顺治便要求宫女太监进行陪葬。幸而康熙十分反对殉葬制度，严令禁止使用活人殉葬，这样，人殉的行为才被遏制下来。

殉葬者的命运

既然殉葬制度在中国持续了那么长时间，并且也有墓葬经过挖掘后发现使用了活人进行殉葬。那么，被选中殉葬者的命运如何呢？我们可以从一些事例中一探究竟。

吴王阖闾女儿去世后，举办葬礼引来了城中群众围观，吴王阖闾却下令将围观的百姓关入墓穴之中，进行陪葬。

这些人就被活活困在了陵墓之中，一般来说，人需要基本的食物和水来维持生命，而墓穴中却没有这些东西，所以，陪葬的人大部分都会渴死饿死。

人类的在这种极端的情况下，生存极限只有七天，也就是说，这些陪葬的人最多只能在墓中活七天。

还有一种可能，地下墓穴中空气流通不畅，氧气不够充足，就会使得陪葬的人因为呼吸不到足够的氧气，窒息而死。对于这样的陪葬者来说，也许用不到一天，就会彻底缺氧而死。

而对于皇室陪葬来说，被选中的嫔妃可能会事先被赐予毒药，这样，进入陵墓后，妃子们使用毒药进行自杀，保持一种体面的死法，这样也可以在九泉之下面容姣好的面对皇帝。

而对于一些太监宫女来说，则没有那么体面。秦始皇将为自己修陵墓的工匠和后宫的妃子统统杀死在陵墓中，这就会出现尸体交错纵横的现象，也是在墓葬中最常出现的现象。

结语：

殉葬制度是中国历史文化之中的糟粕，需要被完全抛弃。其本质是封建帝王专制的结果，而生于现代社会的我们则再也不用目睹这一惨状。