前言

大家是否记得明朝“朝天女”这个词语?她们在皇帝驾崩后被迫自杀殉葬，成为男权专制统治下的牺牲品。如今我们处在性别平等的时代，或许难以想象当年那些女子的悲惨命运。

朝天女虽身份尊贵，却难逃悲惨命运

明朝开国皇帝朱元璋于洪武三十一年(1398年)驾崩，按照皇家礼仪，多名妃嫔将陪葬于他身边。其中最引人注目的是年仅21岁的翁妃，她美艳动人，深受皇帝宠爱。翁妃本可以衣食无忧，享尽荣华富贵，哪知一语成谶，说自己愿意永远侍奉皇帝，结果被钦点为“朝天女”，成为陪葬品。

作为皇帝最宠爱的妃子，翁妃生前被百官侍奉，衣食无忧，奢华享受令她沉浸在幸福的泡泡中。哪知朱元璋突然驾崩，翁妃还沉浸在哀痛中，却被迫接受了“朝天女”的残酷命运。她原以为自己会一直受宠，哪知皇帝死后自己也要殉葬，这剧变让她猝不及防。翁妃想哭诉自己的不甘，却无人倾听。

翁妃生于富贵，却难逃宿命，其悲惨命运引发外界同情。村民们议论纷纷，都说皇帝这样做太不人道，年轻女子的生命何其可贵，如蜉蝣般轻易断送实在造化弄人。翁妃来自一个门阀世家，本可以活得风光体面，没想到竟被迫殉葬，实在令人唏嘘。

还记得翁妃的亲戚，说翁妃从小聪明伶俐，又温柔善解人意，深得皇帝宠爱。没想到好景不长，一朝得势还要被迫殉葬，实在冤枉。翁妃的家人也难过痛心，觉得她死得莫名其妙。但在当时的封建社会，皇权如山，再怎样悲天悯人也无济于事。

其实，殉葬制度早在汉朝就已废止，不知为何到了大明，朱元璋又重启这门血腥之事。有见识的大臣劝谏朱元璋这样做会激起民愤，但他不以为意，依然我行我素。

或许作为起于草根的皇帝，朱元璋向来果决犀利，几句软言劝导无法左右他的决定。他视民心如草芥，只想满足自己的绝对权力欲望。大臣们劝谏无果，也只能叹息皇帝心志已决，自己道义上提醒已尽，其他也无能为力。

朱元璋驾崩，朝天女殉葬制重启

除了翁妃，还有数十名妃嫔和宫女成为皇帝的陪葬品，她们都出身名门望族，本可以活得体面尊贵，却被迫以死相随，实在令人扼腕。其中还包括一名才貌双全的才人，她擅长书画，常陪皇帝赏景品茶，聊以消遣。才人生前受宠爱，没想到一转眼就成了陪葬品。

村里一位学书的少年还收藏着才人的一幅字画，憧憬她的才华，没想到她竟猝然离去。少年在才人死讯传来时，痛哭失声，觉得天妒英才。

这些青春年少的女子本该绽放生命的光彩，没想到化作黄泉路上的陪衬，她们的家人也无能为力，只能悲痛欲绝。其中一个朝天女本是有两个儿子的人妻，两个儿子还小，丈夫早逝，本来靠她养活一家人，没想到突然被选为朝天女，这对还在襁褓中的儿子打击极大。这个家庭瞬间失去了支柱，两个孩子也成了社会的弃儿。

朝天女们临死前享尽珍馐，然后被带入一间密室内自杀。房中早已备好柔软的白绫，她们只能以白绫结束自己的生命。

她们临终前被允许享用美食佳肴，却无半点食欲，因为生命即将终结的恐惧笼罩着她们。即使被软禁在房中，也能听到外面家人的哭号声，她们心如刀绞却无能为力。夺去自己生命的白绫就在眼前，她们泪流满面，却不得不接受这残忍的宿命。

尽管皇室提升了她们的待遇，但在保存生命与荣誉之间，朝天女们显然更看重前者。她们宁愿不要那虚名的尊荣，也要挽留自己宝贵的生命。但是在那个时代，女子的命运全由男性掌控，她们只能默默接受安排的命运，而无法发出心声。即使内心暗自伤痛或反抗，在皇权面前也无能为力。

朱棣时期沿袭朝天女制度

洪武三十一年(1398年)，朱元璋驾崩，其孙朱棣继位，是为明成祖。与其祖父一样，朱棣登基后也没有废除朝天女的殉葬制度。据史书记载，成祖去世后，同样有数名宫女被选为朝天女，以殉葬方式陪伴新死的皇帝。

这些女子与先前的朝天女一样，本可以活得热闹喜乐，哪知一纸旨意，她们的命运就此翻转，被迫离开阳世投入地下。她们和翁妃一样，也体会到了被迫殉葬的绝望和无奈。本以为可以平平常常地侍奉皇帝左右，哪知皇帝驾崩后自己就要被牺牲，她们百感交集却无处诉说。

朱棣对这些女子的待遇提高了一些，比如宫女会被封为嫔妃，以示对殉葬者的尊重。她们的家人也会得到抚恤金，甚至获得世袭官职。但是这些物质上的补偿与年轻生命的流逝相比，实在黄粱一梦。

那些被封为嫔妃的朝天女，也无心去庆贺荣耀的头衔，心中只有无限惆怅与不甘。她们宁愿做一个平凡的宫女，也不要那虚伪的荣誉。而她们的家人得到的利益也无法弥补失去女儿的痛苦，只能长叹生死离别的无奈。

英宗终结朝天女殉葬制

明英宗朱祁镇在位期间，历经多次大起大落，最终下定决心废除了这项不合时宜的制度。他曾在战败后沦为瓦剌的阶下囚，历尽人情冷暖，因此对生命的可贵有了更深刻的认识。有人分析，可能朱祁镇非常爱重自己的妻子钱皇后，不愿她复制朝天女的命运。

更重要的是，他意识到皇权需要以民心为基础。如果继续这个残忍的制度，势必会遭致百姓怨恨，引火自焚。经历失败后，朱祁镇对人生有了更加成熟和深刻的理解。他不再固执地旧制，而是顺应民情和时代发展的需要。朱祁镇认为，生命之于每一个人都是宝贵的，皇权不应随意践踏生命。否则民心所向，皇帝何以江山社稷。

自明英宗废除朝天女殉葬制开始，这一陋习就此成为历史。后来的皇帝也无人重启，因为这完全违背时代进步的方向。殉葬本质上是一种残忍的杀戮，必然激起民变。哪怕先前的皇帝视民心如草芥，但到了后期皇权巅峰已过，必须顺应民意而行。

可以想见，英宗废除朝天女殉葬制的消息一经宣布，必定会引来民间欢声雷动。那些原本担惊受怕的女子家属也会长舒一口气，感激皇帝明鉴，让女儿免遭厄运。从此她们的命运不再由男性主宰，这是女性解放的重要一步。

结语

古语有云，活人的命，胜过死人的名。朝天女虽身份尊贵，却难逃宿命的摆布，成为皇权统治下的牺牲品。直到明英宗才终结了这一不人道的制度。明朝“朝天女”的悲剧故事让人感慨历史的无常，也看到封建专制对女性的压迫。

今人应该珍惜时代进步所带来的一切，让女性真正掌握自己的命运。我们要尊重每个生命的价值，也要保护女性免受歧视压迫，使她们享有与男性平等的人权。