所谓：“时势造英雄！”

元朝末年，为反抗蒙古人暴政，各地豪杰英雄揭竿而起，一时间整个中华大地都陷入了战火之中。

朱元璋凭借“高筑墙，广积粮，缓称王”九个字，在众路反王中脱颖而出，身边更是聚集了一大批博学多才之士。武有汤和、徐达、常遇春等悍将，文有比肩汉相萧何的李善长，更有与诸葛齐名的刘伯温！

凭借如此豪华的文武配置，朱元璋一路过关斩将，俨然具备了帝王之姿！

朱元璋登基前夕，李善长曾询问刘伯温朱元璋称帝前，会先杀哪个人？刘伯温只说了三个字：小明王！

乞丐朱重八

1328年，朱元璋出生于濠州的一个贫苦农民之家，因其在家族中排第八位，故名朱重八。

十五岁这年，当地爆发了一场史无前例的大旱灾，庄稼颗粒无收，饿殍遍野。随后，蝗灾与瘟疫也接踵而至。

天灾面前，人类总是显得如此的渺小。朱元璋的父母以及兄长相继在此次灾难中离去，他在草草安葬完亲人后，为了谋得一线生机，不得不背井离乡开启流亡生活。

他本打算出家为僧，却在燃顶受戒的过程中戒香多次熄灭，被高僧以罪孽深重为由拒之门外。他只得当一行童，做一些挑水、劈柴的体力活，以换得一口饱饭。

伴随着饥荒的蔓延，寺庙的香火也是一落千丈，很快便陷入了缺粮的绝地。和尚们开始离开寺庙，四处化缘，朱元璋也开启了自己长达三年的乞讨流亡之路。

他一路经过合肥、河南等地，直到1348年重新回到了寺庙。

三年的乞讨对他影响极大，不仅开阔了眼界，掌握了丰富的社会经验，也看尽了人间的冷暖，深知百姓的不易。

在流亡过程中，朱元璋也接触到了部分反元起义的思想！

朱元璋与大小明王

1351年，元朝政府强征15万民夫修筑堤坝，企图平定黄河水患。

高强度的劳作，再加上粮食的短缺，使得大量民夫永远地倒在了黄河河堤之下，一时间民众怨声载道。

这无疑给了有心之人一个可乘之机，韩山童、刘福通等人借助汉代谶纬之学，私下制作一独眼石人并埋藏于河道之中，石人背上赫然刻着“莫道石人一只眼，此物一处天下反”几个大字！

等到此异物从河道挖出后，大逆不道之语也一传十，十传百，15万民夫顿时人心惶惶。

眼看时机已经成熟，韩、刘等人揭竿而起，号称顺承天意，解救民众于水火！他们头裹红巾起义，并推举韩山童为明王。

红巾军很快遭到了元军的疯狂报复，损失惨重，明王韩山童也惨遭杀害。

余部在刘福通的带领下继续打着明王的旗帜与元军抗争，不仅接连攻克数镇，人数也一路裹挟至十万余人，与元军形成分庭抗礼之势。

一时间，各地区纷纷响应，其中便包括占领濠州的义军郭子兴部。朱元璋在受到好友汤和的邀请后，前往濠州投奔，名义上也成了“明王”麾下的一员。

入伍后，他凭借过人的胆识和战斗勇猛深得郭子兴的器重，不仅将其收为义子还将养女马氏许配给了他。

同年，刘福通为号令各路义军，不惜找来韩山童之子韩林儿，推举其为小明王，建立政权韩宋。

此时的朱元璋已经占领太平地区，并自任元帅，麾下人才济济，士卒数万余人。为了拉拢他，小明王遂封其为副左元帅。

朱元璋本不甘受制于小明王，更是说出了“大丈夫宁能受制于人耶！不受”的言论。

但由于韩林儿等人打出的“宋”字国号，得到了无数汉人百姓的极力认同，百姓早已不满元人的暴政，他们将汉人政权宋奉为正统。

如若朱元璋此时拒绝接受韩宋的管辖，不仅将遭到了天下人的唾弃，也成了元朝政府与韩宋政权共同的敌人，腹背受敌！

因此，他还是“违心”地接受了韩宋的册封，选择俯首称臣。但另一方面，他开始借助小明王的名号大肆招兵买马，壮大自身势力。

狡兔死，走狗烹

1363年，小明王遭到张士诚部围剿，情况十万火急，向各路义军请求支援。但大多数义军选择了观望，唯有朱元璋部积极响应，星夜驰援。

但朱元璋此举并非出自忠君护主，而是看中了小明王天下正主的身份。

如若他隔岸观火，视小明王求援于不顾，他将陷入不仁不义的境地，不利于其势力的扩张。

相反，一旦救下小明王，他便可效仿当年曹操般挟天子以令诸侯，为自己的军队披上合法的外衣，而自己的敌人也将成为小明王的敌人，成为叛逆之师。

有了小明王的加持，朱元璋的军队势如破竹，先后击溃了陈友谅、张士诚部，一统江南地区。

此时，朱元璋夺取天下已成定局，称帝只是时间上的问题。但是，就如刘伯温所言，他称帝的最大障碍已经不是战场上敌人的虎豹精骑，而是小明王。

昔日他可以借小明王的旗号招兵买马，壮大自身势力。可如今称帝在即，如若小明王继续存在，他又怎敢称帝，岂不是要冒天下之大不韪背负以下乱上的骂名。

小明王已经失去了利用价值，成了一块烫手的山芋，只有他意外身亡，朱元璋才能顺理成章地坐上皇位。

1366年，朱元璋命亲信廖永忠迎小明王至应天，可当一行人行至瓜步时发生了“意外”，船只发生了侧翻沉至江底，小明王溺亡！

而国不可一日无君，1368年朱元璋于南京称帝，国号大明。

朱元璋从流浪的乞丐实现了到皇帝的华丽蜕变，其中虽不乏运气成分，但更多的是他异于常人的眼光。当别人视小明王这位傀儡为眼中钉时，他看到的却是小明王这面旗帜的号召力，甘心居于人下。

在成功的道路上努力自然必不可少，但是长远的眼光更为可贵！